Talven pimeys on kauneimmillaan, kun sitä valaisee joukko palavia kynttilöitä, jotka tuovat sekä tunnelmaa että lämpöä. Pohjoismaissa sytytetään vuosittain miljoonia lämpökynttilöitä, erityisesti talven juhlapyhien aikaan. Lämpökynttilät saivat nimensä kyvystään pitää jotain lämpimänä, esimerkiksi teekannua. Englanniksi niitä kutsutaankin usein nimellä "tea lights" eli teekynttilät.
Lämpökynttilät ovat yleisesti ottaen melko edullisia tuotteita kappalehinnaltaan, mutta suurkuluttajalle hintavaihtelut voivat muodostua merkittäviksi. Myös laadussa on huomattavia eroja eri valmistajien kynttilöiden välillä, esimerkiksi palamisajan, liekin koon ja liekin vakauden suhteen.
Nykyään kaupasta ostetut lämpökynttilät valmistetaan yleensä parafiinista, steariinista, kasvivahasta tai näiden sekoituksesta. Parafiini on fossiilisesta öljystä valmistettu tuote, jonka polttaminen lisää kasvihuoneilmiötä. Steariini puolestaan valmistetaan biopohjaisista tai uusiutuvista raaka-aineista, kuten eläin- tai kasvirasvoista. Eläinrasva eli tali on hyvä esimerkki siitä, kuinka eläinten sivutuotteita voidaan hyödyntää.
Kaikki testatut kynttilät on valmistettu eläinrasvasta, lukuun ottamatta IKEA:n kynttilöitä, joissa on pieni osuus kasvipohjaista rypsirasvaa. Kaikki valmistajat vakuuttavat, ettei tuotannossa ole käytetty palmuöljyä. Vaikka pakkauksessa lukisi, että kynttilä on valmistettu 100 % steariinista, se voi sisältää muutaman prosentin parafiinia palamisominaisuuksien parantamiseksi.
Mikä lämpökynttilä siis palaa pisimpään? Ja mikä tarjoaa parasta vastinetta rahoille? Testfakta on testauttanut riippumattomassa saksalaisessa laboratoriossa (IPI) kaksitoista eri steariinista valmistettua lämpökynttilämerkkiä, jotka edustavat pohjoismaisten markkinoiden yleisimpiä tuotteita. Näistä seitsemää myydään Suomessa.
Palamisajoissa suuria eroja
Palamisaika mitattiin kolmesta kynttilästä, jotka valittiin satunnaisesti kolmesta eri pakkauksesta ja asetettiin vedottomaan huoneeseen. Rustan lämpökynttilät paloivat kaikista pisimpään – yli seitsemän tuntia, keskimäärin 7 tuntia ja 16 minuuttia. Tämä on huomattavasti enemmän kuin luvattu 6 tuntia. Myös Liljeholmenin lämpökynttilät pärjäsivät hyvin, paloaika oli keskimäärin 6 tuntia ja 45 minuuttia. Heikoiten pärjäsi Tokmanni, jonka kynttilät paloivat keskimäärin vain 5 tuntia ja 48 minuuttia. Alhaiset arvosanat palamisajasta saivat myös IKEA:n kynttilät, jotka paloivat 6 tuntia ja 7 minuuttia, ja Clas Ohlsonin kynttilät, jotka paloivat minuutin pidempään, 6 tuntia ja 8 minuuttia.
"Värmeljusen paloaika ei riipu pelkästään sen koosta. Sydämen/vahan materiaali sekä ympäristötekijät, kuten ilmankosteus, veto ja lämpötila, vaikuttavat myös paloaikaan," sanoo Michael Maier, IPI:n testinjohtaja.
Liekki ei saa lepattua
Kaunein liekki kynttilässä on suuri, vakaa eikä savuta. Liekinkorkeus mitattiin vedottomassa huoneessa, ja tulokset vaihtelivat suuresti testattujen kynttilöiden välillä. Rustan, Clas Ohlsonin ja Tokmannin kynttilöillä oli suurimmat liekit, 17–19 mm, ja Tokmanni oli kärjessä. IKEA:n kynttilöiden liekki oli pienin, vain 13 mm.
Kun kynttilät altistettiin vedolle, Asp-Holmblad osoittautui kaikkein vastustuskykyisimmäksi ja kesti tuulennopeuksia jopa 1,36 m/s – mikä vastaa kevyttä tuulenvirettä – ennen sammumistaan. Clas Ohlsonin kynttilä oli herkin ja sammui jo 0,85 m/s nopeudessa. Yksikään testatuista kynttilöistä ei savunnut, mikä parantaa sisäilman laatua.
"Vähemmän vakaat kynttilät voivat sammua ilmavirran takia, joka aiheutuu ohikulkevasta henkilöstä tai sulkeutuvasta ovesta," sanoo Michael Maier.
[PDF]
Testi osoittaa, että steariinista valmistetuissa lämpökynttilöissä on suuria eroja. Rustan kynttilästä tuli testivoittaja, ja se erottui pisimmällä palamisajallaan, suurella ja vakaalla liekillään sekä tasaisella laadullaan. Tokmanni jäi viimeiseksi lyhyellä palamisajallaan, joka oli jopa lyhyempi kuin mitä pakkauksessa luvattiin. Tokmanni näytti myös suuria vaihteluita palamisajoissa eri kynttilöiden välillä, ero oli lähes puolitoista tuntia.
Kun mitataan, kuinka paljon maksaa palamisajasta, Rustan ja Clas Ohlsonin kynttilät tarjoavat parasta vastinetta rahalle, kun taas Asp-Holmblad on kallein.
