– We gebruikten robotica en sensoren om dezelfde streek honderden keren opnieuw te creëren en veranderingen in de loop van de tijd te meten. Sommige rackets veranderen veel in stijfheid, wat invloed heeft op de kracht van de slag en dus op de manier waarop je speelt. Dit zijn dingen die je niet kunt weten bij het kiezen tussen rackets in de winkel, zegt Jordi Piedra, oprichter en CEO van Testea.
In de test werden acht padelrackets vergeleken in de prijsklasse tussen de 100 en 300 euro, bedoeld voor de gemiddelde speler. De rackets werden gerangschikt op basis van hun prestaties op verschillende aspecten, waarbij de nadruk lag op uithoudingsvermogen, comfort en kracht.
De winnaar, Equation WPT van Nox, is gemakkelijk te besturen en heeft een hoge mate van comfort, terwijl het frame duurzaam is en de eigenschappen ervan onveranderd blijven na de duurtest. De nummer twee, PR 990 Hybrid Soft van Kuikma, kost ongeveer de helft minder. Hij presteerde goed op het gebied van uithoudingsvermogen en maakt een krachtigere slag mogelijk dan de speler die op de eerste plaats eindigde, terwijl de controle en het comfort veel lager zijn.
Het laagst gerangschikte racket was de K3 Avant 21 van Bullpadel, dat het laagst scoorde op controle en aanzienlijk werd aangepast in de duurtest. Adidas Greenpadel kwam als een na laatste, vooral vanwege een gebrek aan kracht en lage duurzaamheid.
– Padel is de afgelopen jaren erg populair geworden, waardoor de markt inmiddels vol zit met mogelijkheden. Deze test wijst op de verschillen in constructie, kwaliteit en duurzaamheid. Het laat ook zien hoe verschillende rackets passen bij verschillende speelstijlen, zegt Jordi Piedra.
In de eindrangschikking werden controle, comfort en kracht allemaal hetzelfde gewogen (allemaal 20%), passend bij een veelzijdige speler. Het grootste gewicht werd toegekend aan kwaliteit en uithoudingsvermogen (40%). Enkele van de maatregelen waren onder meer het plaatsen van de rackets op een mechanische arm en deze heen en weer laten oscilleren, terwijl sensoren de slagkracht en trillingen maten. De respons van de sweet spot werd gemeten door een bal in een gecontroleerd tempo tegen de rackets te laten stuiteren. Duurzaamheidstests omvatten het onderwerpen van rackets aan 500 krachtige slagen, gesimuleerd met perslucht.
De belangstelling voor padel is de afgelopen jaren enorm gegroeid. Er wordt nu geschat dat er meer dan 12 miljoen actieve spelers zijn in 78 landen over de hele wereld.